O CaixaForum é o Centro Cultural do Banco Caixa, em Madrid. Ele é localizado no Paseo del Prado, avenida que concentra os principais museus da cidade, como o Thyssen-Bornemisza, o Prado e o Reina Sofia. O CaixaForum é o mais recente destes, tendo sido inaugurado em 2008, e é um projeto dos arquitetos Herzog et De Meuron.
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O lote era originalmente ocupado por uma estação de energia. Da estrutura existente, os arquitetos optaram por preservar apenas as paredes externas. O interior é completamente novo. As fachadas em tijolo aparente tiveram a sua base removida, permanecendo suspensas em relação ao chão. Isso dá a impressão de que o museu está levitando, desafiando a força da gravidade. Os invólucros dos espaços do térreo são em vidro com filtros escuros, telas para projeções e espelhos, o que faz com que esses volumes ‘desapareçam’. Isso reforça a sensação de desprendimento do bloco de tijolo do piso.
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Havia no lote também uma estação de gás, que foi demolida. No seu lugar, foi criada uma praça que possibilita ao visitante admirar o prédio à distância. Em uma das laterais da praça, foi criado um imenso (e belíssimo) jardim vertical. A praça conta também com bancos e com um pequeno espelho d’água que oferece um frescor nos dias quentes de verão. Seu piso é inclinado, uma forma de compensar pelas diferenças de nível do entorno.
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Como o primeiro pavimento do museu é suspenso em relação ao térreo, a praça avança por baixo do prédio. Ela atravessa para o outro lado da quadra, o que facilita o acesso de pessoas chegando de diferentes direções. A sensação que temos é de estar adentrando em uma caverna, pois é um espaço escuro, com pé direito baixo e com uma luz no fim do túnel. No fundo do lote, para compensar o desnível, foi criada uma parede com uma cascata. Além de refrescar nos dias do verão, cria um agradável som ambiente.
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O centro cultural é composto por um pavimento de recepção com loja e salas administrativas, dois pavimentos de exposição e um restaurante na cobertura. No subsolo, além de serviços e instalações, há um auditório e estacionamento.
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A cobertura em aço cortén possui uma forma inusitada que espelha a silhueta dos prédios do entorno. Achei muito bonito o contraste entre as cores do jardim vertical, os tijolos aparentes e a cobertura metálica. Nesta casca, foram feitos pequenos furos, através dos quais é realizada a entrada de luz natural. O resultado é um desenho recortado que muda ao longo do dia. Por estes furos é também possível observar a paisagem madrilenha.
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